太者，言空间之最大；上者，言高下之最上；老者，言时间之最久；君者，言世间之最贵。所以“太上老君”四字包含至大、至高、至久、至贵，老君是道的根本化身。人们用“太上老君”透过有形的文字，来赞美不可说的“道”的化身。


老君生于无始，起于无因，为万道之先，元气之祖也。无光无象、无音无声、无色无绪，幽幽冥冥，其中有精，其精甚真，弥纶无外，故称“大道”。大道之身，即太上老君也。 


老君在天为万天之主，在圣为万圣之君，在仙为万仙之总，在真为万真之先，在星为天皇大帝，在教为太上老君。道经上说道君垂迹有一千二百号，或显一百八十名，或号“无为父”，或号“万物母”，与大道而轮化，为天地而立根。浩浩荡荡，不可名也。


后人为了赞颂老君的功德，以十个名号来尊称老君，统称为“老君十号”：
一号无名君，
二号无上元老，
三号太上老君，
四号高上老子，
五号天皇大帝，
六号玄中大法师，
七号有古先生，
八号金阙帝君，
九号太上高皇，
十号虚无大真人。