广西桂平市白石山三清观

      第一个层次的“神仙”概念的含义，是指“神”与“仙”的集合体，即“神仙=神+仙”。

      首先，我们来看“神”与“仙”这两个概念：原初意义的“神”是指自然神，指天地宇宙造化所生、与天地并长久的神明；而原初意义的“仙”是人通过修炼得道而长生不死的仙真。这两类不同的状态已经说明“神”与“仙”不是同一个概念，因此由二者组合而成的“神仙”概念应当是指“神”与“仙”的集合体。

       其次，先天尊神与后天仙真的区别，表明了“神”是独立于“仙”而存在的，因此“神仙”概念中应当包含“神”与“仙”二者。最后，“神”的存在不仅突显了道的存在的至上性，而且也为围人们积功累德，下学上达，提供了榜样。所以在道教的神仙系统中，“神仙”概念是包含着“神”与“仙”二者的。

      第二个层次的“神仙”概念的含义，是指“仙”，“神仙=仙”。这个层次的“神仙”概念较第一层次的“神仙”概念，范围会缩小一些，在内涵上有所缩减，这里的“神仙”概念侧重突显羽化登仙这一方面的内涵。首先，这一层次的“神仙”概念是以对“神”概念与“仙”概念的原初含义的明确区分，作为最根本的分析判断的基础的。

      对“神仙”概念的最初界定见于汉代班固的《汉书·艺文志》，他在其中指出：“神仙者，所以保性命之真，而游求于外者也”。我们从班固的这个定义中不难发现，其对“神仙”概念的界定主要强调了两个方面的内容：一方面，班固所说的“神仙”要“保性命之真”；另一方面，班固所说的“神仙”要“游求于外”，强调“神仙”对于世俗世间的超越性。

      在《钟吕传道集》中，作者是将“神仙”作为一个独立的特指概念来使用的。作者指出：“仙有五等者，鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙之不等，皆是仙也。鬼仙不离于鬼，人仙不离于人，地仙不离于地，神仙不离于神，天仙不离于天。”在此，作者明确表示“神仙”是“仙”的五个等级之一，是“不离于神”的一种“仙”。

      在《宗教大辞典》中，“神仙”概念被定义为：“道教信徒所理想的一种修炼得道、超脱尘世、神通变化、长生不死之人，又称‘神人’或‘仙人’”。在这个定义中，我们可以发现“神仙”具有以下特征：第一，“神仙”是超越性的一种存在；第二，“神仙”是通过“修炼得道”而成就的；第三，“神仙”是超越于世俗的；第四，“神仙”具有“神通变化”“长生不死”等超自然能力；第五，“神仙”在其本质上是具有这些超自然能力的“人”。

      我们可以看到从汉代到当代的三个具有代表性的“神仙”概念的定义，均将“神仙”概念指向了“仙”概念，而原初意义的“神”则退隐在“神仙”概念的不明显层面了。其次，从中国古代文献的分类方式上来看，关于“神仙”与“神”的记载被明确地分属于不同类型的著作之中，或者在同一著作中被分列于不同章节之中的情况，也表明“神仙”与“神”是两种不同类型的存在，换言之，“神仙”不包括“神”。而如果“神仙”概念不包括“神”的话，那么这一概念所突显的是“仙”的层面了。

      在这一层次上，“神仙”概念应当被理解为“（具有）神（通的）仙”。这样一来，其不仅能够彰显出“仙”的修炼得道、长生不死、超自然能力等神通特征，而且还隐含着神与仙都归属自然大道的本源内涵。

      第三个层次的“神仙”概念的含义，是指某种具体的“仙”，或者说是“仙”的一种类型。依据《钟吕传道集》中对于“神仙”概念的界定，即表现为“神仙=（不离于神的）仙”。这个层次的“神仙”概念较第二层次的“神仙”概念，在内涵上又有所缩减，即其不仅将“神”排除在“神仙”概念的内涵之外，而且还将非“不离于神”的其他类型的“仙”也一并排除在“神仙”概念的内涵之外。当然，这里的“神”不是指具有超自然能力的主体性的“神”，而是指“灵魂”或“神识”，这个层次的“神仙”概念内涵最小，其特指“不离于神”的“仙”。

      “神仙”概念的产生是“神”概念与“仙”概念交汇与融合的历史显现，是在这两个概念各自演化的基础上才得以实现的。这一方面说明了原初意义的“神”与“仙”具有本质性的区别而不可加以混淆，而另一方面则说明了本源于大道化生的“神”与“仙”的内涵的不断在历史里开展。因此，无论“神”与“仙”具有怎样的异同之处，但是对于“人”而言，二者都是具有超自然能力的存在。相对于“人”的有限性，“神”与“仙”均被人们视为超越性的存在而被归为一类，从而产生了“神仙”概念。

      但人与先天尊神、后天仙真都是大道所化，本质上神、仙、人都有与道合真、应机教化的能力或潜能的；神仙是有道和得道的榜样，所以我们既崇大道又拜神、仙。

(志心顶礼-大罗三清三境天尊)

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