广西桂平市白石山三清观

在道教众神之中，五老、五方帝均是出现频率较高、地位尊崇的神灵。五老分别是东方安宝华林青灵始老青帝九炁天君、南方梵宝昌阳丹灵真老赤帝三炁天君、西方七宝金门皓灵皇老白帝七炁天君、北方洞阴朔单郁绝五灵玄老黑帝五炁天君、中央玉宝元灵元老黄帝一炁天君。五方帝分别是东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛弩、西方白帝曜魄宝、北方黑帝隐侯局、中央黄帝含枢纽。五老之说源自道教灵宝派，五方帝之说则来自秦汉时期的五天帝信仰。祂们的神号极为相似，那么祂们之间是什么关系呢？

《度人经》云：青帝护魂，白帝侍魄，赤帝养气，黑帝通血，黄帝中主，万神无越。历代高道在注此段经文时，对于五帝均有不同的表述。上阳子注《度人经》云五帝是由五炁所化。严东、李少微、陈椿荣注《度人经》云五老就是五帝。薛幽栖认为五老帝君虽然也可以被称为五帝，但祂们并非五方天帝

金允中的观点可以说是严东、李少微、薛幽栖等人观点的综合版。金允中在《上清灵宝大法》卷二六中认为虽然五老、五方帝都是由五炁所化，但五老是“五炁之根宗，天中之上帝”，与管理三界的五方帝不同。不过金允中认为五老并非五方帝的原因是五老地位尊崇，不应当直接管理三界。金允中的观点显然是出于尊崇五老的考虑。

然而灵宝派的核心经典《元始五老赤书玉篇真文天书经》明确记载了的五老姓名、字号。此经中记载东方安宝华林青灵始老，号曰苍帝，姓爓，讳开明，字灵威仰；南方焚宝昌阳丹灵真老，号曰赤帝，姓洞浮，讳极炎，字赤熛弩；中央玉宝元灵元老，号曰黄帝，姓通班，讳元氏，字含枢纽；西方七宝金门皓灵皇老，号曰白帝，姓上金，讳昌开，字曜魄宝，一字白招拒；北方洞阴朔单郁绝五灵玄老，号曰黑帝，姓黑节，讳灵会，字隐侯局，一字叶光纪。五老的表字灵威仰、赤熛弩等就是秦汉时期五方天帝的名号。可见早期灵宝派认为五老就是五方天帝。只是后世道教神灵増衍、神职更迭造成五方天帝在道教神灵体系中的地位与五老的地位不相匹配，因而部分高道认为五方天帝不是五老。

(志心顶礼-大罗三清三境天尊)

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