民间习俗，腊月二十三要送灶神。据说这一天，灶神爷要向天上的玉皇大帝汇报每一家人这一年的善行或恶行。玉皇大帝根据灶神爷的汇报，将一家人在新的一年中应该得到的吉凶祸福交与灶神爷之手。

传说灶神爷是玉皇大帝册封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶神关系到一家人的饮食，所以送灶神仪式不敢耽搁，旧时候家家户户都会设置灶神的神龛，但是现在我们注重家居环境的美观，很少有人在家中设置灶神爷神龛，而送灶神这些民俗也被人们慢慢遗忘了。

灶神爷是道教神祗在民间信仰中得到最广泛传播的一位神仙。腊月二十三，人们称为"小年"，到了这一日，意味着旧的一年将要结束。这一日，是祭祀灶神的节日。

古时候，灶神龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶神爷的神像。没有灶神龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶神爷一人，有的则有男女两人，女神被称"灶神奶奶"。这大概是模仿人间夫妇的形象。

古时候的人们为了让灶神在玉皇大帝面前多说好话，来年收获吉祥与福报，脑洞大开，想出了一些令人忍俊不禁的办法。比如在送灶的时候，一般都会供上用饴糖和面做成的糖瓜，有的地方，还会将糖涂在灶神爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说”。其实就是想用糖塞住灶神爷的嘴，让他别说坏话。送灶的另外一种重要供品是酒，意思是要把灶神爷弄醉，少在玉帝面前打小报告。