清代围棋大师范西屏、施襄夏，并称“棋圣”，二人是同乡、同龄，并且师出同门。

施襄夏入师门要晚，性子也有些急躁，他与范西屏下棋，一心求胜，结果反而是经常失败。

苦于自己没有大的进步，施襄夏一赌气离开师门，不想再学了。

在回老家的路上，在一座山亭中他发现了一盘用石子摆成的棋局，禁不住研究起来，发现棋局奥秘无穷。

正在他看得入迷的时候，一个白发苍苍的老道士走了过来。原来棋局就是这老道士设下的。

他自称并不好棋，只是在山中修道，看着飞瀑流泉，偶然心有所动，便摆落一子。

施襄夏随即请求与老道士下一局，作为请教。

道士执黑棋，施襄夏执白棋，对局没过多久，白棋就被杀得溃不成军。

老道士投子叹道：“你已大败，还下什么？”施襄夏自愧不如，跪下想拜师，被老道士拒绝了。

老道士说：“下棋不是靠教，也不能够强求胜负。所得全看个人领悟，心中无棋，则处处是棋！”

他指着山间的流水又说：“你看那沟壑间的山泉，流水不争先！”

“流水不争先”，这句话如同当头棒喝，点醒了施襄夏，流动的水遇到障碍就会拐弯，甚至迂回，但是随着水越聚越多，障碍就不再是障碍了！

“流水不争先”的智慧来源于老子的《道德经》。

《道德经》中：“水善利万物而不争”“不敢为天下先”“为而不争”，等等，说的都是“不争先”的智慧。