书符用符中，都须存想。

存想的方法，几乎是道教始创就运用了的。道教徒认为人体内部分皆有神居，神在身体康健，神去凶病降生，所以必须使神常居于该居之宫，此即所谓“存神”，即是以意念引导神返其宅。唐司马承祯称“存我之神”。

作为修炼之术的存思，既要使体内诸神归，又必得使意念顺次经历身体的各个部位即诸神各自的宫室，这样就必须内视五脏六腑经络、关节，司马承祯称为“想我之身”。这种存想思念之术，后来在上清派中达于极致。他们的《大洞真经》就是一部存想之经，而《黄庭经》为存想之法的精粹之作。

为便于学道者修炼，道书上常绘上存想图，对所存之炁和神灵注明颜色、形象、服饰。存想时常要叩齿集神，握固，吸气吐气，并以咒语先导以“唤”出所存想的内气和神灵。宋以后的科仪中，常用符、咒、诀、罡帮助存想的完成。

气为符之本，符之灵全靠气之灵。那么如何给它布上精气呢？要靠存想引导。

《王侍宸祈祷八段锦·书符章》说:

从上面引文看，书符过程中先要凝神定息，引所召神将入符。以“天目烁入所召将吏入符中”，也是一种存想。所“天目”指两眉之间，道士认为修炼有成则此处会有洞见神明、光芒震慑邪的神秘眼睛，称为天目。天目烁入神将，当然只是一种内验的精神效应，亦即是凭存想引导的。有没有神将烁入仍得凭存想检验。至于具体到每一符，将吏不同，存想内容也不相同。

有些符以布上某“星气”为用，而引星气入符，也是靠存想。

《九天雷晶元章、存神召合》载有一幅“天河取水”符，要求书符时，存南斗第六胜星边有小星放金光下斗口，“存兆身白气混沌，上接天河金光，但见白气被金光气冲开，见使者。然后运曹溪水咽下尾闾，升上昆仑，逆上天河，一喷入符，即以笔两拂起”。显然在道士看来此符布了南斗胜星之气，所以能与物之精气——此处指“天河”之“水——感通。而布气之妙，全凭存想。